Tout savoir sur l'histoire des protections hygiéniques !

Autrefois, la question de la protection hygiénique pendant les règles n’était absolument pas une priorité et il fallait recourir à des solutions de fortune. Depuis, les choses ont bien changé : découvrons l’histoire de l’hygiène féminine et les différentes inventions qui ont conduit aux solutions modernes que l’on connaît aujourd'hui.

Les protections hygiéniques de la préhistoire à l'antiquité

C’est en 1550 avant Jésus Christ que l’on retrouve une trace d’utilisation de protections périodiques. Pendant l'Antiquité, les techniques utilisées sont différentes en fonction des pays : pour les Égyptiennes, elles vont fabriquer une sorte de tampon, avec du papyrus ramolli. En Grèce Antique, pendant leurs règles, les femmes se protégeaient un peu comme elles le pouvaient : avec des bouts de tissus ou des petits bâtonnets enroulés de lin.

Les protections au Moyen-âge

Mais avec la religion, au Moyen-âge, il est devenu inconcevable que la gente féminine puisse introduire quoi que ce soit dans leur vagin pour se protéger pendant les règles. Elles avaient donc des jupons de règles pour essuyer le flux qui s’écoulait le long des cuisses. Dans les familles les plus aisées, on avait des chiffons pour les règles, appelés chauffoirs et maintenus grâce à des ceintures de tissus… La majorité de leur protection étaient “faites maison”. Tout cela était très peu pratique.

Certains historiens pensent même qu’à cette époque les personnes menstruées étaient contraintes de s’isoler pendant leur règles, ce qui est appelé le rite de réclusion menstruelle. Beaucoup pratiquaient un peu, de façon contrainte d’ailleurs, le flux instinctif libre.

À cette période, les connaissances du cycle menstruel sont également moindres (l’ovulation n’a été découverte qu’au 19ème siècle). Qui dit méconnaissance, dit peur et méfiance : à l’époque du Moyen- ge et de toutes les croyances dans les sorcières etc., les pertes menstruelles pouvaient être vues comme maléfiques, en particulier les règles abondantes ou des maladies gynécologiques (comme l’endométriose). D’autres pensaient que les règles étaient en revanche un signe de vie et de fertilité.

L'apparition des premières protections menstruelles modernes au 20ème siècle

C’est à la fin du 19ème siècle que sont apparus des ceintures sanitaires pour retenir des bandes de tissus. Ce sont notamment les travaux de Louis Pasteur avec la théorie des germes, qui a contribué à montrer l’importance de l’hygiène intime. Pendant la révolution industrielle, la machine à filer le coton permet de rendre le tissu beaucoup plus accessible pour tout le monde. Les ceintures sanitaires étaient des méthodes d'absorption beaucoup plus absorbante et confortable pour les utilisatrices. Avec cette invention, les serviettes sont donc lavables et réutilisables.

La première serviette hygiénique en 1920

C’est pendant la première guerre mondiale que des infirmières vont expérimenter l’idée de la ouate enroulée dans des compresses de gaze. En effet, elles se rendent compte que ce qui sert à soigner les blessures des soldats et notamment ce qui absorbe leur sang, serait aussi très utile pour absorber le flux menstruel. Ce seront les débuts des serviettes jetables.

C’est l’entreprise Kimberly Clark qui va mettre au point la première serviette sanitaire jetable en coton. Elles étaient tenues par des ceintures à la taille.

Le tampon jetable Tampax en 1930

Dans les années 1930, le médecin Carl Cleveland Haas va mettre au point les premiers tampons jetables qui seront commercialisés sous la marque Tampax. Au début de cette invention, certains mythes persistaient, beaucoup étaient persuadés qu’en utilisant des tampons, on allait perdre sa virginité : il était donc encore plutôt mal vu par la société d’introduire quelque chose dans son vagin.

Les protections hygiéniques réutilisable en 1960

C’est après la seconde guerre mondiale que le tampon va réellement être démocratisé. À partir de 1960, les personnes menstruées peuvent acheter sans soucis leurs protections jetables, qui par ailleurs deviennent de plus en plus pratiques. C’est une vraie révolution. Mais en 1979 surviennent des drames dus au syndrome du choc toxique et l’utilisation de tampon. Ce qui ne va pas empêcher la progression de cette méthode, mais plutôt renforcer les contrôles.

Même si la parole semble peu à peu se libérer aux sujets du cycle féminin dans la culture populaire avec l’arrivée des protections sanitaires jetables, les marques ont continué à faire régner le tabou autour des menstruations pendant longtemps : en effet, dans la publicité, le sang était remplacé par un liquide bleu.

Le protège-slip dans les années 2000

Au début des années 2000, des variations de la serviette hygiénique apparaissent, avec le protège-slip, variante plus légère et adaptée à la mode du sous-vêtement échancré du moment (tanga, string…).
Les méthodes lavables et réutilisables des protections classiques commencent à apparaître timidement : cup, serviettes réutilisables…

En 2022, un large panel de protections hygiéniques pour les femmes

Depuis quelque temps déjà, on assiste à une vraie prise de conscience de la toxicité et dangerosité de certains produits chimiques utilisés dans les protections jetables. C’est notamment en 2018, que l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail a publié un rapport présentant les substances chimiques retrouvées dans la plupart des serviettes et tampons conventionnels. Ces substances, même à faible doses, sont d’importants perturbateurs endocriniens et ont des effets cancérigènes. Résultat, plusieurs alternatives se sont démocratisées : la cup, les serviettes lavables et les culottes menstruelles. La composition de ces dernières est beaucoup plus saine, et chez Elia, c’est bien évidemment devenu notre alternative de choix !

Les avantages de la culotte menstruelle sont nombreux : lorsqu’elle est en coton bio et Oeko-Tex, elle est respectueuse de notre santé, de l’environnement, et super confortable ! En plus, selon votre flux, vous pouvez la garder jusqu’à 12h : 12h de confort et de tranquillité, sans risques de fuites ni de mauvaises odeurs ! En effet, nos culottes Elia sont certifiées Oeko-Tex, bio, et Origine France Garantie, pour vous garantir le meilleur pour votre hygiène féminine.

La FAQ de l’histoire des protections hygiéniques

Comment faisaient les femmes avant les serviettes hygiéniques ?

Comment faisaient les femmes au Moyen-âge avec les règles ?

Qui a inventé les serviettes hygiéniques ?

Qui a inventé le tampon ?

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