Énurésie nocturne ou pipi au lit : comprendre et aider son enfant

En collaboration avec Rokiyah Hosen

L’énurésie nocturne ou pipi au lit est un phénomène qui touche 11 % des enfants de 5 à 7 ans et 2 à 3 % des adolescents*. Entre 2 et 4 ans, les tout-petits parviennent à contrôler leur vessie pendant la journée, mais pas systématiquement pendant la nuit. L’apprentissage de la propreté peut durer plusieurs mois, voire quelques années. Il arrive donc que certains enfants mouillent encore leur lit après l’âge de 5 ans. Mais qu’est-ce que l’énurésie nocturne ? Et comment y remédier ? Notre enquête.

Qu’est-ce que l’énurésie nocturne ?

L’énurésie nocturne, communément appelée « pipi au lit », correspond à un trouble de la miction involontaire qui survient pendant la nuit. L’enfant urine normalement mais de manière inconsciente durant son sommeil. Il ne s’agit donc pas d’une maladie infantile, comme la gastro-entérite ou la varicelle.

Parler d’énurésie avant 5 ans reste prématuré. Avant cet âge, on fait plutôt référence à un « petit accident », puisque la plupart des tout-petits n’ont pas encore acquis le contrôle de leurs sphincters. Ce n’est que lorsque l’enfant demeure en mesure de maîtriser sa vessie qu’une énurésie nocturne peut être diagnostiquée.

Cette incontinence urinaire nocturne peut se manifester sous deux formes :

• L’énurésie primaire, qui concerne un enfant n’ayant jamais été propre la nuit ;
• L’énurésie secondaire, qui se rapporte à un enfant qui se remet à faire pipi au lit après une période de propreté d’au moins six mois.

Quelles sont les causes du pipi au lit nocturne ?

Les causes à l’origine du pipi au lit nocturne demeurent diverses. Selon les cas, elles peuvent être isolées ou associées. L’énurésie primaire est souvent favorisée par une vessie trop petite ou encore une production d’urine accrue pendant la nuit. D’autres facteurs d’ordre physiologique et psychologique peuvent également entrer en jeu.

Vessie plus petite que la moyenne

Si votre enfant fait pipi au lit, il pourrait avoir une vessie un peu trop petite. Sa faible capacité provoque ainsi de violentes envies d’aller aux toilettes. Les enfants présentant cette particularité urinent très souvent durant la journée. Ils peuvent également avoir des fuites dans leur culotte. La nuit, il leur arrive aussi de mouiller leur lit à plusieurs reprises.

Production trop importante d’urine pendant la nuit

La polyurie nocturne correspond à une hausse de la production d’urine pendant la nuit. Elle résulte d’une sécrétion insuffisante de l’hormone antidiurétique (ADH) pendant le sommeil. Ce trouble est souvent héréditaire. Les enfants qui en souffrent  vont très bien aux toilettes durant la journée.

Autres causes possibles

D’autres facteurs peuvent entraîner une énurésie nocturne chez l’enfant :

• L’énurésie survient à la fin du sommeil très profond ;
• Des prédispositions génétiques, un facteur héréditaire ;
• Un apprentissage de la propreté incomplet (besoin d’entraînement)
• Un manque de maturité des sphincters de la vessie comme un souci de volume ou une contraction réflexe (hyperexcitabilité et hypertonicité du détrusor, muscle de la vessie) ;
• Un défaut de sécrétion nocturne de l’hormone antidiurétique, la vasopressine
• Un passage régressif lié à un événement bouleversant (arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur, décès d’un proche, échec scolaire, etc.) ;
• Des problèmes de constipation ;
• Un diabète de type 1 (assez rare).

Quelles sont les solutions pour accompagner son enfant ?

Nous l’avons vu, l’énurésie nocturne n’est pas une maladie infantile. La meilleure solution reste donc d’accompagner et de soutenir votre enfant dans cette étape de son développement. Si les causes à l’origine de ce trouble demeurent d’ordre physiologique, un traitement médicamenteux est toutefois envisageable.

Alarme énurésie ou « alarme pipi »

Votre enfant a plus de 6 ans et se trouve embarrassé lorsqu’il fait pipi au lit ? Sachez que vous pouvez lui proposer de s’équiper d’une « alarme pipi » pour l’aider à devenir propre la nuit.

Le principe reste simple : une sonde placée sur la culotte, le pyjama ou le matelas déclenche une sonnerie dès l’émission des premières gouttes d’urine. À terme, ce dispositif permet à l’enfant de se réveiller lorsque sa vessie se montre pleine et d’aller aux toilettes de lui-même.

Notez cependant que le son de l’alarme peut perturber le sommeil des autres membres de la famille. Si votre enfant dort chez un ami ou s’il part en colonie de vacances, ce système risque donc de ne pas passer inaperçu.

Traitements médicamenteux

Avant de vous engager dans des traitements médicamenteux, vous pouvez mettre en place des petits rituels utiles. Expliquez à votre enfant qu’il devrait éviter de trop boire le soir et rappelez-lui de passer aux toilettes avant le coucher.

L’énurésie nocturne est un trouble qui disparaît généralement avec le temps. C’est pour cette raison qu’elle n’est habituellement pas traitée chez l’enfant de moins de 6 ans. Si le problème persiste au-delà de cet âge ou que votre enfant présente des signes de mal-être, vous pouvez consulter un professionnel de santé.

Le médecin généraliste ou le pédiatre qui suit votre enfant pourra ainsi identifier la cause de l’énurésie nocturne et prescrire un traitement adapté. En cas de vessie trop petite, des médicaments permettant d’augmenter la capacité vésicale pourront être administrés. En cas de trop grande production d’urine la nuit, votre thérapeute préconisera peut-être l’utilisation de desmopressine.

Les traitements de l’énurésie nocturne primaire isolée commencent sous deux conditions :

• Si l’enfant est âgé de plus de 6 ans et est motivé ;
• Si les mesures générales préventives échouent pendant plus de
  trois mois.

Comment aider son enfant à ne plus faire pipi au lit ?

Votre enfant fait pipi au lit et vous souhaitez l’accompagner au mieux ? Voici 4 conseils utiles pour l’aider à gérer ce problème.

1. Soutenir et rassurer son enfant : faire pipi au lit est normal !

L’énurésie nocturne restant involontaire, il serait injuste de gronder votre enfant pour avoir mouillé ses draps durant son sommeil. Adoptez plutôt une attitude positive et soutenez-le. Se réveiller tout trempé au beau milieu de la nuit peut être frustrant et vexant pour lui. Expliquez-lui que faire pipi dans la couche ou dans le lit demeure tout à fait normal et que cela arrive également à d’autres enfants. Demander à votre enfant comment était sa nuit, qu'est ce qui était différent des nuits avec pipi pour que le cerveau enregistre les bons paramètres et continue.

Par exemple : “Je vois que ton lit est sec, est-ce que tu t'es levé la nuit pour aller aux toilettes ? si oui, super tu as réussi a sentir ta vessie t'appeler. Si non, de quoi as-tu rêvé, as-tu eu chaud ? froid ? As-tu beaucoup bougé ?”

Et en s'appuyant sur ce qu'il répond, on pourra lui dire que les nuits où il fait pipi, il ressent le contraire par exemple. 

Là, on lui donne les clés de son corps.

2. Laisser son enfant gérer la situation en toute autonomie

Il est important que votre enfant puisse rester maître de la situation, qu’il suive un traitement ou non. Invitez-le à être responsable de son corps. S’il est encore petit, vous pouvez installer une veilleuse dans sa chambre afin qu’il puisse aller aux toilettes tout seul la nuit. S’il est assez grand, suggérez-lui d’inscrire sur le calendrier familial les nuits où il n’a pas fait pipi au lit. Enfin, proposez-lui également de participer au changement des draps, sans qu’il ne le ressente comme une corvée bien sûr !

3. Protéger au mieux son espace de sommeil

Pour mettre votre enfant en confiance, pensez aussi à protéger son espace de sommeil. Vous pouvez installer une alèse imperméable sur son matelas ou encore placer une serviette de bain sous le drap-housse afin d’absorber l’urine. Sachez qu’il n’est pas nécessaire de changer un enfant endormi qui a mouillé son lit au risque de perturber son sommeil. Veillez seulement à ce qu’il ait à portée de main un pyjama de rechange qu’il pourra revêtir facilement à son réveil.

4. Privilégier la culotte d’apprentissage pour les bébés

L’acquisition de la propreté est un processus long et progressif. En général, les bébés deviennent propres le jour aux alentours de 2 ans. Évitez donc de mettre une couche jetable à votre enfant la nuit s’il n’en a plus l’utilité durant la journée.

Privilégiez les alèses étanches, mettez-lui une culotte d’apprentissage, il gagnera en autonomie et en confiance. Il sera libre d’aller au pot seul avant de se coucher et prendra mieux conscience de son corps et de ses besoins.

La FAQ de l’énurésie nocturne

Comment soigner une énurésie nocturne ?

Faut-il s’inquiéter que son enfant fasse encore pipi au lit ?

Est-ce normal de faire pipi au lit après 4 ans ?

Est-ce normal de faire pipi au lit après 8 ans ?