La toxoplasmosi è una malattia infettiva comune causata da un parassita microscopico. Spesso benigna, può tuttavia colpire gravemente il feto se contratta durante la gravidanza. La "malattiadella lettiera" si trasmette per contatto diretto con gli escrementi di un gatto infetto o per ingestione di cibo contaminato. Ma quali sono i rischi della toxoplasmosi in gravidanza e quali sono gli alimenti da evitare? Ecco tutto quello che c'è da sapere.
Definizione: cos'è la toxoplasmosi?
La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita intracellulare chiamato Toxoplasma gondii (toxoplasma). Questo parassita prolifera nell'intestino dei gatti, ma si trova anche sotto forma di cisti nella carne di molti animali da carne (maiale, agnello, ecc.).
Questa malattia zoonotica, che passa dagli animali all'uomo, nella maggior parte dei casi è asintomatica e non è contagiosa. Tuttavia, può essere pericolosa per le donne in gravidanza prive di immunità o immunodepresse. Il Toxoplasma gondii è in grado di attraversare la barriera placentare e contaminare il feto.
La toxoplasmosi si contrae :
- dal contatto diretto con gli escrementi di gatto;
- dopo aver mangiato frutta o verdura mal lavata;
- dopo aver mangiato carne poco cotta o cruda;
- contatto con utensili da cucina che sono entrati in contatto con carne cruda.
Quante donne in gravidanza sono colpite dalla toxoplasmosi?
Il 60% delle donne in gravidanza non è immune alla toxoplasmosi. Tuttavia, i casi di contaminazione dalla madre al feto sono ancora piuttosto rari. In Francia si registrano circa tre casi ogni diecimila gravidanze.
Il passaggio del Toxoplasma gondii al bambino non è molto frequente all'inizio della gestazione (tra il 5 e il 10% di rischio quando la madre è stata infettata). Tuttavia, le conseguenze possono essere molto gravi per il bambino in questa fase della gravidanza gravidanza. Quando una donna incinta contrae la malattia durante l'ultimo trimestre, il rischio di trasmissione è di circa il 30%, ma le conseguenze sono molto meno gravi.
Quali sono i sintomi della toxoplasmosi in gravidanza?
La toxoplasmosi in gravidanza è un'infezione generalmente asintomatica. Può passare inosservata o dare luogo a pochi sintomi. Tuttavia, la "malattia della lettiera" presenta rischi reali per il feto.
Sintomi della toxoplasmosi nelle donne in gravidanza
8 future mamme su 10 sono asintomatiche dopo aver contratto la toxoplasmosi durante la gravidanza. Negli altri casi i sintomi sono relativamente simili a quelli dell'influenza:
- Febbre moderata (+/- 38°C);
- Affaticamento prolungato ;
- Presenza di linfonodi ;
- Mal di testa ;
- Dolori articolari e muscolari.
Rischi per il feto
Tuttavia, se il parassita attraversa la placenta e raggiunge il feto, possono insorgere complicazioni. Il bambino sviluppa quindi la toxoplasmosi congenita, che comporta molti rischi.
Quando l'infezione si verifica durante il primo trimestre di gravidanza, può portare a gravi complicazioni : sequele neurologiche, parto prematuro e morte in utero.
La principale complicazione riscontrata nei neonati è la corioretinite. Questa condizione è caratterizzata dall'infiammazione della coroide (una delle tre membrane dell'occhio) e da danni alla retina. Può manifestarsi dopo la nascita, nell'adolescenza e persino in età adulta.
Quali gravidanze sono a rischio di toxoplasmosi?
Se state pianificando di avere un bambino, dovreste sottoporvi a un test sierologico della toxoplasmosi per scoprire se avete già contratto la malattia. Il risultatoè positivo? In questo caso non rischiate nulla, a meno che non siate immunocompromessi. Il risultato è negativo? Allora non siete immuni e dovete rimanere vigili.
Primo incontro con il parassita: donne non immuni
Alle donne incinte che non sono state immunizzate contro la toxoplasmosi il ginecologo o l'ostetrica prescriverà un esame del sangue mensile. Questo le permetterà di scoprire se ha contratto il parassita durante la gravidanza e di istituire un trattamento medico appropriato per evitare che il bambino venga infettato.
Resistenza immunitaria indebolita: donne immunocompromesse
Le donne gravide immunocompromesse (affette da cancro, AIDS o che assumono farmaci anti-rigetto dopo un trapianto) beneficeranno di un monitoraggio simile. Esse corrono seri rischi, anche se sono già state contaminate dal toxoplasma. Purtroppo, un sistema immunitario troppo debole può riattivare l'infezione.
Per queste persone i sintomi sono molto gravi: febbre alta (oltre 38°C), danni cerebrali (ascessi), crisi epilettiche, mal di testa intenso e persistente, corioretinite e talvolta paralisi di alcune parti del corpo. Dovrete quindi fare molta attenzione, perché i rischi sono reali sia per voi che per il vostro bambino.
Quali sono gli alimenti da evitare in caso di toxoplasmosi?
Come abbiamo visto l, il toxoplasma si trova sotto forma di cisti nella carne di vari animali da carne (suini, ovini, pollame), ma anche nella carne di selvaggina. Questo parassita altamente resistente viene distrutto se la temperatura di cottura supera i 67°C. Per evitare di contrarre la toxoplasmosi durante la gravidanza, non mangiate carne blu o al sangue.
Ecco un elenco di alimenti vietati alle donne in gravidanza che non sono state immunizzate contro la toxoplasmosi o che sono immunodepresse:
- carne cruda (tartare, carpaccio, ecc.) ;
- salumi crudi, affumicati o stagionati (prosciutto crudo, coppa, salame, carne dei Grigioni, ecc.);
- prodotti a base di latte crudo di capra.
È inoltre necessario osservare un'igiene alimentare impeccabile, lavando accuratamente frutta e verdura. Non utilizzate un coltello o un tagliere che sia stato a diretto contatto con la carne cruda.
Infine, evitate di toccare gli escrementi del gatto (potete chiedere al vostro partner di cambiare la lettiera) e ricordate di indossare i guanti quando fate giardinaggio.
Come si cura la toxoplasmosi in gravidanza?
Le donne affette da toxoplasmosi in gravidanza devono consultare un medico per ricevere un trattamento adeguato. I farmaci prescritti dipendono dal trimestre in cui la futura madre ha contratto la malattia e dall'eventuale infezione del feto. In generale, si tratta di pirimetamina (un agente antiparassitario) o spiramicina (un antibiotico per prevenire la trasmissione tra madre e figlio).
Per scoprire se il bambino è affetto da toxoplasmosi congenita, può essere effettuata un'amniocentesi. In caso di esito negativo, la gestante verrà monitorata attentamente fino al parto. Sono necessarie ecografie per verificare l'assenza di malformazioni. Dopo la nascita, ilbambino sarà monitorato fino a un anno.
Domande frequenti sulla toxoplasmosi in gravidanza
La toxoplasmosi è una malattia comune e grave?
La toxoplasmosi è una malattia parassitaria comune. In genere non comporta rischi per la salute. Tuttavia, se l'infezione viene contratta durante la gravidanza, può causare gravi malattie nel feto e nelle donne incinte immunocompromesse.
La toxoplasmosi può essere trattata durante la gravidanza?
Sì, per trattare la toxoplasmosi in gravidanza si possono prescrivere farmaci antiparassitari e antibiotici. Questi limitano il rischio di trasmissione al bambino, ma lo aiutano anche a combattere la malattia.
Quale mese di gravidanza è il più pericoloso per la toxoplasmosi?
L'infezione da toxoplasma è molto pericolosa per il feto quando si verifica nei primi tre mesi di gravidanza. La toxoplasmosi congenita può causare gravi danni neurologici, malformazioni e persino un aborto spontaneo.
Ci teniamo in contatto?