Quando pensiamo al cotone, spesso pensiamo subito a un materiale naturale e non inquinante. Il cotone è un materiale naturale, ma questo non significa che non inquini. Anzi, il contrario.
Perché scegliere il cotone biologico?
La coltivazione e la lavorazione del cotone biologico richiedono molta meno acqua rispetto al cotone convenzionale. I terreni privi di sostanze chimiche trattengono più acqua. Questo perché le sostanze chimiche hanno bisogno di acqua per essere diluite. Inoltre, per soddisfare i criteri del cotone biologico, non deve contenere pesticidi, fertilizzanti chimici o OGM: è un materiale eco-responsabile.
L'utilizzo di cotone biologico al posto di quello convenzionale ridurrebbe l'impatto climatico di questa coltura del 46%.
Favorire il cotone biologico significa proteggere il nostro pianeta, ma anche le persone che lavorano il cotone lungo tutta la catena di produzione, poiché non sono a contatto con prodotti chimici. Scegliere il cotone biologico non solo migliora le condizioni di lavoro dei lavoratori, ma anche di coloro che li circondano e delle popolazioni che vivono nelle regioni di coltivazione del cotone.
Noi di Elia abbiamo scelto di utilizzare il cotone biologico per i nostri pantaloni mestruali, ma perché? Innanzitutto, dopo aver parlato con diversi professionisti della salute, tutti hanno confermato che il cotone è il modo migliore per prendersi cura della flora vaginale. Inoltre, i materiali utilizzati per le nostre mutandine sono certificati Oeko-Tex, cioè privi di sostanze chimiche dannose per l'ambiente e per l'uomo.
Come si distingue il cotone biologico da quello convenzionale?
Grazie alle certificazioni, è possibile distinguere il cotone biologico da quello tradizionale. Il marchio GOTS (Global Organic Standard Textile), ad esempio, garantisce che il cotone è biologico. Il marchio Oeko-Tex, invece, garantisce l'assenza di sostanze chimiche dannose per l'organismo e per il pianeta.
Attenzione a non confondere tutte le etichette! L'etichetta BCI (Better Cotton Initiative), promossa da alcuni grandi marchi dell'alta moda, si limita a stabilire standard più elevati per la coltivazione del cotone in 24 Paesi, ma non impedisce in alcun modo l'uso di pesticidi, insetticidi ed erbicidi.
Perché il cotone tradizionale è un disastro per il pianeta?
Il cotone tradizionale rappresenta 26.172.678 tonnellate prodotte ogni anno, il che lo rende semplicemente la fibra naturale più prodotta al mondo.
Ma la coltivazione tradizionale del cotone rappresenta anche il 25% del consumo totale di pesticidi e fertilizzanti chimici. Anche molti OGM sono utilizzati nella coltivazione del cotone.
L'altro problema della coltivazione tradizionale del cotone è il suo bisogno di acqua. La coltivazione del cotone richiede enormi quantità di acqua. Una maglietta di cotone tradizionale richiede 2.700 litri d'acqua, l'equivalente di 60-70 docce. A titolo di paragone, per produrre un chilo di mais se ne usano 900 litri. Oggi più del 50% del cotone mondiale è irrigato. Il risultato? Nei Paesi produttori di cotone biologico, come Cina e India, l'accesso all'acqua potabile è diventato complicato. Un esempio ben noto è il Mare d'Aral, che tra il 1960 e il 2000 si è prosciugato dell'80% a causa della produzione di cotone. Si stima inoltre che metà del cotone prodotto in Uzbekistan sia frutto del lavoro forzato sponsorizzato dallo Stato.
Anche il cotone tradizionale fa male alla salute
Come già detto, la coltivazione convenzionale del cotone richiede un gran numero di prodotti chimici per la crescita del fiore e per migliorare la resa. Insetticidi, cloro e metalli pesanti sono tutti molto dannosi. Ad esempio, se confrontiamo la coltivazione del cotone con quella degli ortaggi, la quantità di prodotti chimici necessaria per produrre il cotone è 10 volte superiore. Queste sostanze chimiche sono estremamente dannose sia per l'uomo che per il pianeta: quando si spruzzano pesticidi ed erbicidi, finiscono nel terreno e si diffondono nelle falde acquifere, contaminando il suolo, l'acqua e persino l'aria. Oggi sappiamo che le sostanze chimiche utilizzate per la coltivazione del cotone sono responsabili di infertilità, disturbi ormonali, depressione, malattie, cancro e malformazioni congenite. Alcune delle sostanze utilizzate sono vietate nell'Unione Europea.
Un rapporto di France Info ha mostrato che il numero di tumori della pelle è passato da 800.000 nel 2001 a 1.200.000 nel 2016 nella regione indiana del Punjab (uno dei maggiori esportatori di cotone al mondo). Sempre in questa regione dell'India, si dice che nei villaggi circondati da campi di cotone ci sia un malato per famiglia, a causa della produzione di cotone.
Le condizioni di lavoro dei coltivatori di cotone sono disastrose e le conseguenze di questa produzione hanno un impatto diretto sulla loro salute. Nei Paesi in cui le leggi sul lavoro sono scarse o inesistenti, lo sfruttamento dei bambini rimane la norma.
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