Quali sono le differenze tra il cotone biologico e quello tradizionale?

Spesso, quando pensiamo al cotone, pensiamo subito a un materiale naturale e non inquinante. Il cotone è un materiale naturale, ma questo non significa che non sia inquinante. Al contrario.

Perché scegliere il cotone biologico?

La coltivazione e la lavorazione del cotone biologico richiedono molta meno acqua rispetto al cotone convenzionale. Il terreno senza sostanze chimiche trattiene più acqua. Questo perché i prodotti chimici hanno bisogno di acqua per essere diluiti. Inoltre, per soddisfare i criteri del cotone biologico, non deve contenere pesticidi, fertilizzanti chimici o OGM: è un materiale eco-responsabile.

L'utilizzo di cotone biologico al posto di quello convenzionale ridurrebbe l'impatto climatico di questa coltura del 46%.

Privilegiare il cotone biologico significa proteggere il nostro pianeta, ma anche le persone che lavorano il cotone lungo tutta la catena di produzione, poiché non sono a contatto con sostanze chimiche. La scelta del cotone biologico migliora le condizioni di lavoro dei lavoratori, ma anche delle persone che li circondano e degli abitanti delle regioni di coltivazione del cotone.

Noi di Elia abbiamo scelto di utilizzare il cotone biologico per le nostre mutandine mestruali, ma perché? Innanzitutto, dopo aver parlato con diversi professionisti della salute, tutti hanno confermato che il cotone è il modo migliore per curare la flora vaginale. I materiali utilizzati nelle nostre mutandine sono certificati Oeko-Tex, cioè privi di sostanze chimiche dannose per l'ambiente e per l'uomo.

Come si distingue il cotone biologico da quello convenzionale?

Grazie alle certificazioni, è possibile riconoscere il cotone biologico da quello convenzionale. Il marchio GOTS (Global Organic Standard Textile), ad esempio, garantisce che il cotone è biologico. Il marchio Oeko-Tex, invece, garantisce l'assenza di sostanze chimiche dannose per l'organismo e per il pianeta.

Fate attenzione a non confondere tutte le etichette! L'etichetta BCI (Better Cotton Initiative), promossa da alcuni grandi marchi di fast fashion, prevede solo standard migliori nella coltivazione del cotone in 24 Paesi, ma non impedisce in alcun modo l'uso di pesticidi, insetticidi ed erbicidi.

Perché il cotone tradizionale è un disastro per il pianeta?

Il cotone tradizionale, con 26.172.678 tonnellate prodotte all'anno, è semplicemente la fibra naturale più prodotta al mondo.

Ma la coltivazione tradizionale del cotone è anche responsabile del 25% del consumo totale di pesticidi e fertilizzanti chimici. Molti OGM sono presenti anche nella coltivazione del cotone.
L'altro problema della coltivazione tradizionale del cotone è il suo bisogno di acqua. La coltivazione del cotone richiede enormi quantità di acqua. Una maglietta di cotone convenzionale richiede 2700 litri d'acqua, l'equivalente di 60-70 docce. In confronto, per produrre un chilo di mais si utilizzano 900 litri. Oggi, più del 50% del raccolto mondiale di cotone è irrigato. Che cosa significa? Nei Paesi produttori di cotone biologico, come la Cina o l'India, l'accesso all'acqua potabile è diventato complicato. Un esempio ben noto è il Mare d'Aral, che è stato prosciugato dell'80% tra il 1960 e il 2000 a causa della produzione di cotone. Si stima inoltre che metà del cotone prodotto in Uzbekistan sia il risultato del lavoro forzato sponsorizzato dallo Stato.

Il cotone tradizionale è anche dannoso per la salute

Come già detto, la coltivazione convenzionale del cotone richiede l'uso di molte sostanze chimiche per far crescere il fiore e migliorare la resa. Insetticidi, cloro e metalli pesanti sono tutti molto dannosi. Ad esempio, se confrontiamo la coltivazione del cotone con quella degli ortaggi, per produrre il cotone occorrono 10 volte più sostanze chimiche. Queste sostanze chimiche sono estremamente dannose per l'uomo e per il pianeta: quando i pesticidi e gli erbicidi vengono spruzzati, finiscono nel terreno e poi si diffondono nelle falde acquifere, contaminando il suolo, l'acqua e persino l'aria. Oggi è noto che le sostanze chimiche utilizzate nella coltivazione del cotone causano infertilità, disturbi ormonali, depressione, malattie, cancro e difetti alla nascita. Alcune delle sostanze utilizzate sono vietate nell'Unione Europea.
Un rapporto di France Info ha mostrato che il numero di tumori della pelle è aumentato da 800.000 nel 2001 a 1.200.000 nel 2016 nella regione indiana del Punjab (uno dei maggiori esportatori di cotone). Inoltre, in questa regione dell'India, si dice che nei villaggi circondati da campi di cotone ci sia un paziente per famiglia, a causa della sua produzione.

Le condizioni di lavoro dei produttori di cotone sono disastrose e le conseguenze di questa produzione sono dirette sulla loro salute. Nei Paesi in cui il quadro normativo sul lavoro è scarso o inesistente, lo sfruttamento dei bambini rimane la norma.