Infección urinaria: causas, síntomas, ¿cómo evitarla?

Infecciones urinarias, micosis, vaginosis, vaginitis... Son muchas las dolencias ginecológicas que pueden interferir en tu vida diaria como mujer. Si las bragas menstruales te ayudan a cuidar la vulva y la flora íntima, descubre nuestros otros consejos para evitar las infecciones de orina y la cistitis.

¿Qué es una infección urinaria?

Las infecciones del tracto urinario son muy comunes, especialmente en las mujeres, donde se estima que una de cada dos mujeres se verá afectada por una ITU en su vida.

Una ITU es una infección que puede afectar a una o varias partes del sistema urinario, es decir

• Los riñones: filtran la sangre y eliminan los residuos. En general, desempeñan un papel importante en la regulación de los fluidos corporales.
• Los uréteres: pequeños conductos que transmiten la orina entre los riñones y la vejiga.
• La vejiga: que "almacena" la orina.
• Uretra: el tubo que conecta la vejiga con el vulva y a través del cual se expulsa la orina.

Existen tres tipos de infecciones urinarias según la localización de la infección:

• Cistitis infecciosa: debida a la bacteria Escherichia coli (bacteria presente sobre todo a nivel anal) que puede encontrarse en la orina durante una infección urinaria. Es la infección urinaria más común y afecta sobre todo a las mujeres. Se trata de una inflamación de la vejiga debida al crecimiento excesivo de esta bacteria después de haber pasado por la uretra. También provoca una inflamación de la uretra, llamada uretritis.
• Uretritis infecciosa: cuando la infección sólo afecta a la uretra. Esto puede ser la causa de una ITS, y esta forma de infección urinaria afecta especialmente a los hombres.
• Pielonefritis: es la infección urinaria más grave, ya que afecta a los riñones y suele estar causada por bacterias. En efecto, la pielonefritis puede ser la consecuencia de una cistitis no tratada: las bacterias suben de la vejiga a los riñones y proliferan. Lógicamente, al igual que la cistitis es más frecuente en las mujeres, también lo es la pielonefritis, que es aún más frecuente en las embarazadas, pero también en los niños.

En general, las infecciones urinarias dependen de la edad y el sexo de la persona. Afectan más a las mujeres debido a su anatomía diferente a la de los hombres. La uretra de las mujeres es más corta que la de los hombres, lo que facilita la entrada de bacterias en la vejiga. Además, el recto también está más cerca del meato urinario en las mujeres, lo que en algunos casos, sobre todo si no te limpias de delante a atrás, provoca infecciones urinarias debido a las bacterias intestinales. Aproximadamente entre el 2% y el 3% de las mujeres adultas dicen tener cistitis cada año. Las infecciones urinarias recurrentes se definen como aquellas que se producen al menos 3 veces al año.

¿Qué factores aumentan el riesgo de desarrollar una ITU?

La mayoría de las ITU están causadas por el crecimiento excesivo de la bacteria intestinal Escherichia coli, que está presente en grandes cantidades alrededor del ano.

Existen varias causas de cistitis, entre ellas

• Relaciones sexuales, incluyendo no orinar después del sexo. El estrés de las relaciones sexuales también puede provocar infecciones del tracto urinario.
• Limpiarse de atrás hacia adelante (esto lleva las bacterias de la zona anal a la uretra)
• Una uretra demasiado corta (las mujeres tienen una uretra mucho más corta que los hombres, por lo que los gérmenes pasan más fácilmente entre el orificio anal y la uretra, razón por la cual se ven afectadas en gran medida por las infecciones del tracto urinario)
• Retención de la orina
• No beber suficiente agua
• Higiene íntima infrecuente o demasiado frecuente, que puede desequilibrar la microbiota
• El uso de espermicidas, que desequilibran la flora vaginal
• Mantener el traje de baño mojado durante mucho tiempo (esto también puede provocar infecciones por hongos)
• La menopausia: durante la menopausia el nivel de estrógenos desciende y este déficit favorece la aparición de infecciones urinarias. Además, en las mujeres mayores, el prolapso genital y urinario no permite la evacuación completa de la vejiga, lo que aumenta el riesgo de infección. La incontinencia urinaria también favorece la cistitis.
• Embarazo: esta época de agitación hormonal favorece la aparición de infecciones urinarias. Asimismo, la compresión de la vejiga por el vientre favorece el estancamiento de la orina
• Problemas digestivos: en particular el estreñimiento, que de nuevo provoca el estancamiento de la orina y una infección urinaria

¿Cuáles son los síntomas de una infección urinaria?

Los síntomas de una infección urinaria son

• Una sensación muy frecuente de tener queorinar
• Pasar sólo pequeñas cantidades de orina cuando se va al baño
• Orinar causa dolor y sensación de ardor
• La orina puede tener un aspecto turbio y un olor desagradable
• Dolor en el bajo vientre
• A veces sangre en la orina. Las infecciones del tracto urinario pueden provocar hemorragias.
• Fiebre según el tipo de ITU
• A veces se siente mal

Si experimenta uno o más de estos síntomas, le aconsejamos que acuda a un médico.

¿Qué hacer con las infecciones urinarias recurrentes? ¿Cuál es la diferencia con las infecciones recurrentes?

La diferencia entre las infecciones recurrentes y las repetidas radica en su frecuencia. Se considera que una infección es recurrente si se produce al menos 4 veces en un periodo de 12 meses.

Las infecciones urinarias recurrentes son frecuentes en los primeros años de la vida sexual, ya que el organismo tarda en desarrollar los anticuerpos necesarios para prevenir la cistitis. Todas las infecciones del tracto urinario, recurrentes o agudas, son el resultado de los gérmenes del tracto digestivo que han conseguido pasar al tracto urinario. El carácter recurrente de la infección también puede estar causado por un reservorio de bacterias en los genitales.

Sin embargo, si las infecciones del tracto urinario persisten demasiado tiempo, el médico puede prescribir un análisis de orina. Esto identificará el gen responsable de la infección.

¿Y la cistitis intersticial?

Hay que tener cuidado de no confundir la infección del tracto urinario con la cistitis intersticial (también conocida como síndrome de la vejiga dolorosa), que provoca más o menos los mismos síntomas, con la diferencia de que esta última no está causada por bacterias, sino por una rara enfermedad inflamatoria de la vejiga. Para más información, acuda a su médico, que podrá diagnosticarle y prescribirle las pruebas necesarias si es preciso.

Algunas ITS, como la clamidia o la gonorrea, también pueden provocar síntomas similares a los de una ITU. En este caso puede ser importante realizar una prueba de ITS/ETS.

Infección urinaria durante el embarazo: ¿qué consejos y cómo evitarla?

Las infecciones del tracto urinario durante el embarazo son comunes. De hecho, los cambios físicos que se producen durante este periodo hacen que el útero crezca, lo que ejerce presión sobre la vejiga y las vías urinarias. Por lo tanto, las ganas de orinar son más frecuentes. Sin embargo, debido a los cambios hormonales asociados al embarazo, algunas mujeres experimentan una disminución del tono de la vejiga, lo que dificulta la expulsión de toda la orina. La orina estancada en la vejiga es un caldo de cultivo para las bacterias.

Durante el embarazo, algunas mujeres pueden tener diabetes gestacional. La diabetes gestacional puede provocar infecciones del tracto urinario.

En general, las mujeres que eran propensas a padecer ITU antes del embarazo son más propensas a desarrollarlas durante el mismo. Lo mismo ocurre con las mujeres diabéticas, ya que la orina contiene azúcar que favorece el crecimiento de las bacterias.

Para prevenir las infecciones de las vías urinarias, el consejo básico es beber mucha agua (al menos 2l de agua al día) e ir al baño con regularidad. El café y las especias deben limitarse, ya que pueden irritar la vejiga.

Si tiene algún síntoma de infección urinaria, consulte a su médico. Las infecciones urinarias no tratadas en las mujeres embarazadas pueden convertirse muy rápidamente en una infección renal, es decir, en una pielonefritis. Esta infección puede provocar un parto prematuro, un retraso en el crecimiento del feto e incluso una infección del mismo.

Que no cunda el pánico, en caso de infección urinaria durante el embarazo, existen tratamientos antibióticos adecuados.

¿Es posible una infección de orina en un bebé?

Las infecciones del tracto urinario también son comunes en los bebés. Sin embargo, los síntomas son ligeramente diferentes. De hecho, los signos típicos de una infección urinaria (ardor al orinar, ganas frecuentes de orinar, etc.) no están presentes en los bebés. La fiebre (39-40°) sin ningún otro síntoma es el signo que debe alertar de la presencia de una infección urinaria. Cuidado, ¡este síntoma de fiebre no es sistemático! Los síntomas digestivos (vómitos, diarrea) también pueden ser un signo de infección. También puedes notar un mal olor en la orina de tu bebé.

Debido a la falta de síntomas, las infecciones del tracto urinario en los bebés pueden convertirse en infecciones renales muy rápidamente.

Cuando la infección llega a los riñones, el bebé suele tener fiebre alta, escalofríos y un cambio general de salud. Consulte a un pediatra si observa signos como estos.

El tratamiento es mediante antibióticos orales para las infecciones del tracto urinario y mediante inyecciones para la pielonefritis. Una vez finalizado el tratamiento, debe realizarse un análisis de orina de seguimiento.

Las causas de las infecciones del tracto urinario en los bebés suelen estar relacionadas con una anomalía del tracto urinario o con el reflujo vesico-ureteral. Esto último es muy común en los niños. Estas malformaciones pueden tratarse quirúrgicamente, por lo que cuando se produce una ITU en un niño pequeño (de 2 a 3 años), además del análisis de orina debe realizarse una ecografía renal y vesical.

Infección urinaria después de las relaciones sexuales: ¿cómo evitarla?

Es común tener una infección del tracto urinario después de las relaciones sexuales. Esto se llama cistitis postcoital. ¿Por qué lo consigues? En primer lugar, es importante saber que las mujeres son más propensas a las infecciones del tracto urinario después de las relaciones sexuales porque la uretra en las mujeres es más corta y, por tanto, está más cerca del ano. Por lo tanto, la proliferación de gérmenes y bacterias se ve favorecida por la fricción y durante la penetración. Por supuesto, no todas las mujeres desarrollan sistemáticamente una infección de orina después del coito. También depende del equilibrio de tu microbiota vaginal.

La mayoría de las veces, es la contaminación de la uretra por la bacteria intestinal Escherichia coli la que causa las infecciones del tracto urinario. Esta bacteria es benigna, siempre que la flora intestinal esté equilibrada. Si no es así, las bacterias pueden volverse dañinas y localizarse en la vejiga y causar una infección urinaria.

Una microbiota desequilibrada puede deberse a la toma de demasiados antibióticos (lo que a veces crea un círculo vicioso cuando sabemos que algunas mujeres consiguen curar su infección de orina sólo tomando antibióticos) o a una mala alimentación (demasiado baja en fibra, por ejemplo).

Para evitar las infecciones de las vías urinarias después de las relaciones sexuales, es esencial orinar inmediatamente o, al menos, lo antes posible después del sexo. Orinar eliminará cualquier bacteria que pueda haber entrado en la uretra. Asegúrate de limpiar de delante hacia atrás y no al revés. Bebe mucha agua después del sexo para poder orinar de nuevo y eliminar las bacterias.

Las infecciones del tracto urinario también son más comunes al principio de la vida sexual, ya que se necesita tiempo para que los anticuerpos se desarrollen a lo largo de la uretra.

Infección de las vías urinarias, ¿qué tratamiento? Tratamientos naturales para la cistitis

Los tratamientos prescritos para la cistitis suelen ser la fosfomicina (un antibiótico de dosis única) o el pivmecillinam, que se toma durante 5 días. Sin embargo, estos tratamientos pueden alterar la microbiota vaginal. Una microbiota desequilibrada es un factor de riesgo para el desarrollo de la cistitis. Después de tomar uno o varios tratamientos con antibióticos, puedes tomar probióticos o complementos alimenticios que te ayudarán a reequilibrar la microbiota. Póngase en contacto con su médico para obtener más información.

Por otro lado, es posible prevenir la aparición de cistitis e infecciones urinarias con productos naturales:

El consejo más básico y sencillo de aplicar: beber suficiente agua. El consejo más básico y sencillo es beber suficiente agua. El agua hará que orines con más frecuencia y así eliminarás las bacterias presentes en la vejiga o la uretra.

También se sabe que los arándanos ayudan a prevenir la cistitis. Se puede consumir en zumo, cápsulas o complementos alimenticios.

También hay aceites esenciales antiinfecciosos, como la canela, el tomillo y la ajedrea. Utiliza los aceites esenciales, a la primera señal de los síntomas, añadiendo 2 gotas de 2 aceites diferentes en un azúcar, por ejemplo, o en una pastilla neutra. Puede tomarlo de 3 a 4 veces al día, durante una semana. Normalmente, debería sentir un alivio de los síntomas en 48 horas.

Homeopatía: existen varias cápsulas homeopáticas para aliviar las ITU:

• Cantharis 5 CH, tomar 3 gránulos cada 30 minutos
• Pareiva brava 4 o 5 CH, también tomar 3 gránulos cada 30 minutos
• Por último, Colibacillinum 7 CH (6 gránulos una vez a la semana durante varios meses) prevendrá una infección urinaria (para evitar tenerla)
• Si el origen de la cistitis es más bien psicológico (estrés), se adaptará Stapgtsagrua 15 CH

En cualquier caso, no importa qué tratamientos o trucos adoptes, si la infección persiste, debes consultar a tu médico. Las infecciones del tracto urinario son comunes y pueden tratarse bien, pero si no se tratan, pueden dar lugar a complicaciones.

¿Una infección de orina puede dar lugar a complicaciones?

Si no se trata, una infección urinaria puede ascender por el uréter hasta los riñones, lo que se conoce como pielonefritis. En este caso, debe ser tratado con urgencia. En efecto, una infección urinaria puede, en casos muy raros, provocar una septicemia o una insuficiencia renal. Por lo tanto, si además de los síntomas clásicos de una infección urinaria, tiene fiebre, le aconsejamos que consulte a su médico lo antes posible.

El riesgo de complicaciones es mayor durante el embarazo, la malformación de las vías urinarias, los cálculos en el riñón o la vejiga, o en caso de diabetes.

¿Pueden los hombres contraer una ITU?

Sí, los hombres pueden contraer una infección de las vías urinarias, pero es mucho más raro porque la anatomía es diferente. Los síntomas de una ITU en los hombres son los mismos que en las mujeres.

La diferencia entre las ITU en las mujeres y en los hombres es que en éstos la infección puede producirse en otros órganos además de la vejiga, como la próstata, la uretra, los uréteres e incluso los riñones.

¿Cuáles son las causas de las infecciones urinarias en los hombres?

Al igual que en el caso de las mujeres, las ITU suelen estar causadas por bacterias del tracto urinario, como la bacteria E. Coli. Los hombres pueden contraer una ITU tras practicar sexo anal sin protección o si tienen el pene sin circuncidar. Esto favorece el paso de los gérmenes a las vías urinarias.

Al igual que en el caso de las mujeres, se puede considerar un examen de orina para determinar los gérmenes que causan la infección. A continuación, el tratamiento se realiza mediante la toma de antibióticos. La duración del tratamiento puede ser un poco más larga que para las mujeres.

¿Es contagiosa la infección de orina?

La ITU no es contagiosa. No es una ITS, y los preservativos no modifican el riesgo de desarrollar una IU. Protege contra las ITS/ITS y el embarazo.

Puedes seguir manteniendo relaciones sexuales cuando tengas una ITU, pero ten en cuenta que puede ser doloroso o desagradable. Aun así, se recomienda terminar el tratamiento de la ITU antes de reanudar la actividad sexual.