Qu'est-ce qu'un frottis ? Est-ce que ça fait mal ?
15 juillet 2025
📌 Points clés à retenir
Le frottis cervico‑utérin permet de détecter précocement le cancer du col, une maladie silencieuse. Le dépistage débute à 25 ans, avec deux frottis à un an d’intervalle, puis un tous les 3 ans jusqu’à 65 ans. Après 30 ans, on utilise un test HPV-HR tous les 5 ans si le résultat cytologique est normal. Une fréquence plus rapprochée est nécessaire en cas d’anomalie, de symptômes ou d’infection. La préparation, incluant l’absence de rapports, de règles et de traitement local, est essentielle pour éviter les faux négatifs. L’examen est rapide, généralement indolore, avec parfois un léger saignement. Les résultats sont disponibles sous 3 semaines et, en cas d’anomalie, des examens complémentaires sont prescrits.
Qu’est-ce qu’un frottis ?
Un frottis est un geste effectué par un professionnel de santé et qui consiste à prélever des cellules superficielles, ou bien un liquide spécifique, en frottant légèrement avec une petite brosse, une spatule ou un coton-tige spécial. Ce prélèvement est ensuite déposé sur une lame de verre pour pouvoir être examiné au microscope et déceler d’éventuelles anomalies.
Différents types de frottis ?
Il existe différents types de frottis :
- Les frottis cytologiques ont pour but d’observer la morphologie des cellules
- Les frottis microbiologiques qui permettent de constater la présence de marqueurs, de bactéries ou de virus
Les frottis gynécologiques sont d’ailleurs assez récurrents et il en existe plusieurs sortes :
- Le frottis cervico-utérin : il consiste à prélever des cellules du col de l’utérus afin d’observer leur aspect pour déceler un possible cancer ou des lésions précancéreuses.
- Le prélèvement vaginal : consiste à prélever des cellules du vagin pour étudier la flore microbienne et rechercher la présence d’infections.
Il existe aussi des frottis sanguins, urinaires, anales, …
Quels sont les intérêts des frottis ?
Ici, nous nous focalisons notamment sur le frottis cervico-utérin qui est essentiel pour éviter un stade avancé du cancer du col de l’utérus dû au virus du papillome humain. En effet, ce cancer est une maladie silencieuse qui parfois ne provoque aucun symptôme pendant de très nombreuses années et qui se développe tout doucement au sein de l’organisme. Pourtant, c’est la deuxième cause de cancer chez la femme dans le monde. Il est donc important de réaliser un dépistage par le biais du frottis.
A quel âge faire son premier frottis et à quelle fréquence par la suite ?
Tout d’abord, pour ce qui s’agit du prélèvement vaginal, il est à réaliser si des symptômes comme des pertes vaginales anormales, des démangeaisons, des mycoses ou un inconfort surviennent.
Ensuite, selon l’Institut National du Cancer, pour ce qui s’agit du dépistage du cancer du col de l’utérus, il est recommandé de le faire à partir de 25 ans (néanmoins, existe un risque dès le premier rapport sexuel), puis l’année suivante, et ensuite tous les 3 ans jusqu’à 65 ans.
Néanmoins, la présence de certains résultats anormaux ou une exposition aux infections nécessitera une fréquence de frottis plus rapprochée.
Comment se préparer à un frottis ?
Il est conseillé d’éviter d’avoir des rapports sexuels 48h avant un rendez-vous gynécologique. De plus, celui-ci ne peut pas être réalisé pendant les règles ou en cas de saignements, il est donc conseillé de prendre rendez-vous environ en milieu de cycle. Il ne peut pas non plus être réalisé si vous souffrez d’une infection locale, ou après l’utilisation d’ovules ou de crème locale. Il faut donc attendre environ 4 semaines après le traitement d’une infection pour effectuer un frottis. Il ne faut pas non plus réaliser de toilette intime avant un frottis.
Toutes ces recommandations sont très importantes car elles permettent au professionnel de santé d’effectuer un frottis dans de bonnes conditions. En effet, 30 à 60% des faux-négatifs sont dus à un mauvais prélèvement qui induit une qualité médiocre des résultats.
| Élément | À savoir |
|---|---|
| Âge de dépistage | 25 à 65 ans, tous les 3 ans après 2 tests normaux |
| Symptômes | Faire un frottis même en dehors du calendrier si démangeaisons, pertes, mycoses |
| Préparation | Éviter rapports, règles, crèmes antiseptiques, toilettes intimes avant 48 h à 4 semaines |
| Déroulement | Rapide, peu douloureux, parfois léger saignement |
| Résultats | Environ 3 semaines, puis suivi si besoin |
Qui peut réaliser l’examen ?
Un frottis est un acte médical qui doit être prescrit par un professionnel de santé. Il est à noter que ce prélèvement doit être réalisé avec votre consentement et que vous avez le droit de l’accepter ou de le refuser.
Pour ce qui s’agit d’un frottis cervico-utérin ou d’un prélèvement vaginal, ils peuvent être effectués par un gynécologue lors d’un "contrôle de routine", ou bien en cas de symptômes spécifiques. Mais ils peuvent aussi être effectués par votre médecin traitant, une sage-femme ou un médecin biologiste d’un laboratoire d’analyses médicales.
Comment se déroule l’examen ?
Les frottis sont un examen assez rapide : le praticien vous place en position gynécologique puis introduit un spéculum dans votre vagin afin d’écarter les parois vaginales pour pouvoir insérer un coton-tige, une petite spatule ou une petite brosse et prélever des cellules. Puis comme expliqué auparavant, les prélèvements sont disposés sur une lame de verre avec un colorant et ils sont envoyés au laboratoire pour être analysés.
Les frottis sont d’ailleurs la plupart du temps précédés ou suivis d’un entretien.
Cet examen est la plupart du temps indolore, néanmoins, une douleur peut être ressentie en fonction du patient ou de la patiente.
De plus, un petit saignement sans gravité peut survenir à la suite d’un frottis, notamment à cause du « grattage » effectué. Vous pouvez donc porter une culotte menstruelle pour éviter tout dérangement à la sortie de l'examen.
Les résultats sont obtenus au bout de 3 semaines environ et sont communiqués à la patiente. Si une anomalie est détectée, le médecin pourra prescrire des examens complémentaires.
La FAQ du frottis
Pourquoi est-il important de faire un frottis régulièrement ?
Faire un frottis cervico-utérin régulièrement est essentiel pour le dépistage précoce du cancer du col de l’utérus, une maladie souvent silencieuse. Cet examen médical réalisé par un professionnel de santé permet de repérer des anomalies cellulaires ou la présence du virus HPV (papillomavirus humain). En France, il s’agit d’une recommandation majeure en gynécologie pour toutes les femmes âgées de 25 à 65 ans.
Quelles sont les implications d'un frottis anormal ?
Un frottis dit anormal peut détecter la présence du papillomavirus humain (HPV) ou des lésions précancéreuses au niveau du col utérin. Cela peut conduire à un diagnostic approfondi via une colposcopie ou d’autres examens en laboratoire. Un suivi médical rapproché est alors nécessaire pour surveiller ou traiter l’évolution éventuelle vers un cancer utérin. Ces frottis sont donc des outils de prévention cruciaux.
Comment se préparer à un frottis ?
Pour garantir la qualité du prélèvement lors de l’examen, il est recommandé d’éviter les rapports sexuels 48 heures avant le rendez-vous, ainsi que toute toilette intime, ovules ou crèmes vaginales. Le frottis gynécologique ne doit pas être réalisé pendant les règles ni en cas de saignements ou infection vaginale. Une bonne préparation permet de réduire le risque de faux négatifs et garantit un résultat interprétable par le médecin.
Quels sont les risques associés au frottis ?
Le frottis cervico-utérin est un acte médical généralement sans danger. Les effets secondaires sont rares et mineurs, comme un léger saignement ou une gêne passagère due à l’utilisation du spéculum ou au frottement lors du prélèvement. Ce type d’examen gynécologique est sûr, encadré par des recommandations médicales françaises, et reste indispensable pour la santé des femmes. En cas d’anomalie, un suivi est mis en place.
À partir de quel âge doit-on faire un frottis cervico-utérin ?
En France, il est recommandé de débuter les frottis cervico-utérins à partir de 25 ans, même si des rapports sexuels ont eu lieu plus tôt. Cet examen de dépistage est ensuite réalisé tous les 3 ans si les deux premiers tests sont normaux. Cette fréquence permet de surveiller efficacement la présence éventuelle du virus HPV ou d’anomalies cellulaires précoces sur le col de l’utérus.
Qui peut effectuer un frottis et où le faire ?
Un frottis peut être réalisé par un gynécologue, une sage-femme, un médecin généraliste ou un biologiste médical dans un laboratoire d’analyses. Cet examen gynécologique peut avoir lieu en cabinet médical, dans un centre de santé ou un centre de dépistage. L’important est de consulter un professionnel de santé formé au prélèvement cervico-utérin.
🔬 Sources scientifiques et institutionnelles
-
Institut National du Cancer (France) :
Le programme national de dépistage du cancer du col de l’utérus – informations détaillées sur les tranches d’âge et la fréquence des tests. 👉 Lire -
Haute Autorité de Santé (HAS) :
Dépistage du cancer du col de l’utérus : le test HPV‑HR recommandé chez les femmes de plus de 30 ans – recommandations sur l’usage du test HPV‑HR. 👉 Lire -
Wikipédia :
Prévention et dépistage du cancer du col utérin – résumé des modalités de dépistage et efficacité comparée des méthodes. 👉 Lire
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