La toxoplasmose est une maladie infectieuse fréquente provoquée par un parasite microscopique. Le plus souvent bénigne, elle peut toutefois atteindre gravement le fœtus si elle est contractée pendant la grossesse. La « maladie de la litière » se transmet par contact direct avec les excréments d’un chat infecté ou par ingestion de nourriture contaminée. Mais quels sont les risques de la toxoplasmose pendant la grossesse et quels aliments faut-il éviter de consommer ? Voici tout ce que vous devez savoir.
Définition : qu’est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose correspond à une infection causée par un parasite intracellulaire nommé Toxoplasma gondii (toxoplasme). Ce parasite prolifère dans les intestins des chats, mais peut également se rencontrer sous forme de kystes dans la chair de nombreux animaux de boucherie (porc, agneau, etc.).
Cette maladie zoonotique, qui passe de l’animal à l’homme, est asymptomatique dans la plupart des cas et n’est pas contagieuse. Elle peut toutefois se montrer dangereuse pour la femme enceinte non immunisée ou immunodéprimée. Le Toxoplasma gondii est en effet capable de traverser la barrière du placenta et donc de contaminer le fœtus.
La toxoplasmose se contracte :
- par contact direct avec des excréments de chat ;
- après avoir consommé des fruits ou des légumes mal lavés ;
- après avoir ingéré de la viande insuffisamment cuite ou crue ;
- par contact avec des ustensiles de cuisine ayant touché de la viande crue.
Combien de femmes enceintes sont concernées par la toxoplasmose ?
60 % de la population des femmes enceintes n’est pas immunisée contre la toxoplasmose. Les cas de contamination de la mère au fœtus demeurent cependant assez rares. En France, on recense environ trois cas sur dix mille grossesses.
Le passage du Toxoplasma gondii à l’enfant reste en effet peu fréquent au début de la gestation (entre 5 et 10 % de risques lorsque la mère a été infectée). Ses conséquences peuvent toutefois être très graves pour le bébé à ce stade de la grossesse. Lorsque la femme enceinte contracte la maladie durant le dernier trimestre, le risque de transmission est de l’ordre de 30 %, mais les séquelles sont beaucoup moins importantes.
Quels sont les symptômes de la toxoplasmose de grossesse ?
La toxoplasmose de grossesse est une infection généralement asymptomatique. Elle peut passer inaperçue ou donner lieu à quelques symptômes. La « maladie de la litière » présente cependant de réels risques pour le fœtus.
Symptômes de la toxoplasmose chez la femme enceinte
8 futures mamans sur 10 seraient asymptomatiques après avoir contracté la toxoplasmose pendant leur grossesse. Les symptômes se manifestant chez les autres sont relativement proches de ceux de la grippe :
- Fièvre modérée (+/- 38 °C) ;
- Fatigue prolongée ;
- Présence de ganglions ;
- Maux de tête ;
- Douleurs articulaires et musculaires.
Risques pour le fœtus
En revanche, si le parasite traverse le placenta et atteint le fœtus, des complications peuvent survenir. L’enfant développe ainsi une toxoplasmose congénitale qui comporte de nombreux risques.
Lorsque l’infection se produit au cours du premier trimestre de grossesse, elle peut entraîner de graves complications : séquelles neurologiques, accouchement prématuré et mort in utero.
La principale complication décelée chez le bébé est la choriorétinite. Cette affection se caractérise par une inflammation de la choroïde (l’une des trois membranes de l’œil) accompagnée d’une atteinte de la rétine. Elle peut se manifester après la naissance, à l’adolescence et même à l’âge adulte.
Quelles sont les grossesses qui risquent la toxoplasmose ?
Si vous prévoyez d’avoir un enfant, il est nécessaire de réaliser une sérologie de la toxoplasmose afin de savoir si vous avez déjà contracté la maladie. Le résultat est positif ? Dans ce cas, vous ne risquez rien, sauf si vous êtes atteinte d’immunodépression. Le résultat est négatif ? Alors, vous n’êtes pas immunisée et vous allez devoir rester vigilante.
Première rencontre avec le parasite : femmes non immunisées
Une femme enceinte non immunisée contre la toxoplasmose se verra prescrire par son gynécologue ou sa sage-femme une prise de sang mensuelle. Ainsi, elle pourra savoir si elle a rencontré le parasite pendant sa grossesse et mettre en place un traitement médical adapté afin d’éviter que son enfant soit infecté.
Résistance immunitaire affaiblie : femmes immunodéprimées
Les femmes enceintes immunodéprimées (qui souffrent d’un cancer, du SIDA ou qui prennent des médicaments antirejet après une greffe) bénéficieront d’un suivi similaire. Elles courent en effet de graves risques, même si elles ont déjà été contaminées par le toxoplasme. Un système immunitaire trop faible peut malheureusement réactiver l’infection.
Chez ces personnes, les symptômes sont très sévères : fièvre élevée (supérieure à 38 °C), atteinte cérébrale (abcès), crises d’épilepsie, maux de tête intenses et persistants, choriorétinite et parfois paralysie de certaines parties du corps. Elles devront donc redoubler de prudence, puisque les risques les concernent autant que leur bébé.
Quels sont les aliments à éviter pour la toxoplasmose ?
Nous l’avons vu, le toxoplasme peut se retrouver sous la forme de kystes dans la chair de divers animaux de boucherie (porcs, ovins, volailles), mais aussi dans la viande de gibier. Ce parasite, très résistant, est détruit à condition que la température de cuisson dépasse les 67 °C. Afin de ne pas attraper la toxoplasmose durant votre grossesse, ne consommez donc pas de viande bleue ou saignante.
Voici une liste des aliments interdits pour la femme enceinte non immunisée contre la toxoplasmose ou immunodéprimée :
- viande crue (tartare, carpaccio, etc.) ;
- charcuterie crue, fumée ou traitée en salaison (jambon sec, coppa, saucisson, viande des grisons, etc.) ;
- produits élaborés à partir de lait de chèvre cru.
Veillez également à observer une hygiène alimentaire irréprochable en prenant soin de bien laver les fruits et les légumes. Aussi, ne vous resservez pas d’un couteau ou d’une planche qui a été en contact direct avec de la viande crue.
Enfin, évitez de toucher des excréments de chat (vous pouvez demander à votre conjoint de changer la litière) et pensez à mettre des gants lorsque vous jardinez.
Comment traiter la toxoplasmose pendant la grossesse ?
Les femmes atteintes de toxoplasmose durant leur grossesse doivent impérativement consulter un médecin afin de recevoir un traitement adapté. Les médicaments prescrits dépendront du trimestre au cours duquel la future maman a contracté la maladie, mais aussi de l’éventuelle infection du fœtus. En général, il s’agit de pyriméthamine (un agent antiparasitaire) ou de spiramycine (un antibiotique permettant de prévenir la transmission entre la mère et l’enfant).
Afin de savoir si le bébé présente une toxoplasmose congénitale, une amniocentèse peut être réalisée. Si c’est malheureusement le cas, la femme enceinte bénéficiera ensuite d’une surveillance rapprochée jusqu’à l’accouchement. Des échographies sont notamment nécessaires pour s’assurer de l’absence de malformation. Après la naissance, l’enfant sera suivi jusqu’à l’âge d’un an.
La FAQ de la toxoplasmose de grossesse
La toxoplasmose est-elle une maladie fréquente et grave ?
La toxoplasmose est une maladie parasitaire fréquente. Elle ne présente généralement pas de risque pour la santé. Si cette infection est contractée durant la grossesse, elle peut toutefois engendrer de graves affections chez le fœtus et les femmes enceintes immunodéprimées.
Est-ce que la toxoplasmose se soigne pendant la grossesse ?
Oui ! Des médicaments antiparasitaires et antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter la toxoplasmose de grossesse. Ils permettront de limiter les risques de transmission au bébé, mais pourront également l’aider à combattre la maladie.
Quel est le mois de grossesse le plus dangereux pour la toxoplasmose ?
L’infection par le toxoplasme est très dangereuse pour le fœtus lorsqu’elle se produit durant les trois premiers mois de grossesse. La toxoplasmose congénitale peut provoquer des lésions neurologiques graves, des malformations et même une fausse-couche.
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