Il congelamento degli ovociti e la legge sulla bioetica: a che punto siamo?

Che cos'è un ovocita?

L'ovocita è la cellula riproduttiva femminile. A differenza degli uomini, i cui spermatozoi vengono rinnovati ogni tre mesi a partire dalla pubertà, le donne hanno una riserva ovarica predefinita fin dalla nascita, poiché viene accumulata nell'utero materno durante la gravidanza. Più passa il tempo, più questa riserva ovarica diminuisce. Una donna di oltre 40 anni sarà sicuramente meno fertile di una donna di 25 anni. La probabilità di una donna di rimanere incinta è quindi direttamente legata alla qualità e alla quantità della sua riserva ovarica. Nel corso della vita, si ritiene che una donna abbia circa 400 follicoli o ovuli che porteranno all'ovulazione.

Come si fa a sapere se è il caso di congelare gli ovuli?

In generale, poche donne si preoccupano della propria riserva ovarica. Finora, le persone a cui veniva prescritto il congelamento degli ovociti soffrivano di malattie croniche come l'endometriosi o il cancro. L'obiettivo era quello di consentire loro di conservare gli ovuli in buona qualità e in quantità sufficiente prima di sottoporsi a un intervento chirurgico o alla chemioterapia. Nella società odierna, sono molte le ragioni per cui le donne e le coppie decidono di avere figli più tardi rispetto alla generazione degli anni '60 e '70. Sempre più coppie hanno difficoltà a concepire, con infertilità al momento del concepimento. Negli ultimi anni, alcune donne hanno deciso di congelare i propri ovociti per preservare la propria capacità riproduttiva nel tempo e avere maggiori possibilità di concepire quando decideranno di avere un bambino. È possibile determinare la riserva ovarica mediante un prelievo di sangue. Il medico deve prescrivere un test dell'ormone antimülleriano (AMH). Il livello di AMH deve essere equilibrato per la vostra età. Se l'AMH è basso, può indicare un'insufficienza ovarica. Se l'AMH è troppo alto, potrebbe essere un segno della sindrome dell'ovaio policistico. Un livello elevato di ormone follicolo-stimolante (FSH) può indicare un invecchiamento ovarico. Se l'inibina B è bassa, si può avere una coorte follicolare, cioè la maturazione dei follicoli avviene durante la fase follicolare. Infine, il livello di estradiolo riflette la qualità della secrezione ovarica.

Quando devo congelare i miei ovociti?

A meno che non si tratti di un caso clinicamente provato e urgente, è consigliabile congelare gli ovociti il prima possibile per poter raccogliere ovuli di buona qualità in quantità sufficiente. La legge raccomanda un limite di età di 45 anni per le donne che desiderano congelare i propri ovociti. Inoltre, se i test effettuati rivelano una bassa riserva ovarica, si consiglia di consultare il proprio ginecologo per discuterne.

Che cos'è il congelamento degli ovuli?

Come già accennato, il congelamento degli ovociti è un processo che consiste nel preservare la fertilità vitrificando gli ovociti o le uova della donna. In Francia è autorizzato a determinate condizioni, in conformità con la legge sulla bioetica del 2011. Il congelamento degli ovociti consente alle donne di sospendere il loro "orologio biologico".orologio biologico".

Come funziona il congelamento degli ovuli?

• Innanzitutto viene fissato un appuntamento per conoscere la condizione della paziente (coppia, single, malattia, ecc.). Verranno eseguiti una serie di esami, tra cui esami del sangue e un'ecografia pelvica, per determinare le possibilità della paziente di avere una puntura ovarica di successo. La paziente verrà informata dei rischi connessi alla stimolazione ovarica e al prelievo di ovociti. 
• La stimolazione ovarica inizia il primo giorno delle mestruazioni e dura da 9 a 15 giorni. Lo scopo della stimolazione è quello di aumentare la produzione e le dimensioni degli ovociti in modo da ottenere circa dieci ovuli maturi al momento dell'ovulazione. Rispetto a un singolo ovulo in un ciclo convenzionale. Per verificare il corretto funzionamento del trattamento, il ginecologo vi sottoporrà a ecografie ed esami del sangue ogni due o tre giorni.
• La stimolazione ovarica prevede l'uso di iniezioni di ormoni a orari prestabiliti ogni giorno del trattamento. È importante seguire alla lettera le raccomandazioni del medico, che sarà in grado di fornire gli ormoni giusti e le dosi corrette. È anche possibile controllare l'ovulazione con un'iniezione di Ovitrielle.
• Circa 36 ore dopo l'innesco dell'ovulazione, i follicoli contenenti gli ovociti vengono perforati in sala operatoria sotto controllo ecografico. I follicoli vengono quindi prelevati attraverso la vagina della paziente. La puntura ovarica può essere eseguita in anestesia generale o loco-regionale.

Chi può sottoporsi al congelamento degli ovociti in Francia?

La crioconservazione degli ovociti è regolata dalla legge. In particolare, l'articolo L-2141-11 del Codice della Salute francese disciplina questo metodo. Esso stabilisce che "qualsiasi persona il cui trattamento medico possa compromettere la fertilità, o la cui fertilità rischi di essere prematuramente compromessa, può beneficiare del prelievo e della conservazione dei suoi gameti [...] in vista di una successiva procreazione medicalmente assistita a suo vantaggio, o in vista della conservazione e del ripristino della sua fertilità".

Il congelamento degli ovociti sè particolarmente indicato per le donne la cui fertilità può deteriorarsi prematuramente (prima dei 40 anni) a causa di vari trattamenti, come la chemioterapia.

Gli ovociti possono anche essere congelati per essere donati. Le donne senza figli possono quindi offrire i loro ovociti a coppie che non possono avere figli. Questa opzione è stata aperta nel 2016 ed è strettamente regolamentata dalla legge. 

Infine, gli ovociti possono essere congelati utilizzando la fecondazione in vitro. La fecondazione in vitro (FIV) è una tecnica di procreazione assistita in laboratorio che prevede la riproduzione della fecondazione per formare un embrione l. Dopo la puntura follicolare, le cellule sessuali femminili e maschili vengono poste insieme in un terreno di coltura a 37°C in un piatto sterile. Nel caso della FIV con ICSI, uno spermatozoo viene iniettato direttamente nel follicolo della donna per creare un embrione, che viene poi trasferito.

Cosa cambia con la legge sulla bioetica 

Da quando la legge di bioetica sulla procreazione medicalmente assistita è stata pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale il 29 settembre 2021, le regole sono cambiate in Francia: tutte le donne di età compresa tra i 29 e i 37 anni possono sottoporsi al congelamento degli ovociti, senza particolari motivi medici.

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